Color y estructura de las escamas

Hay una enorme gama de colores que pueden presentar las alas de los lepidópteros. Todos los colores del arcoiris los podemos encontrar en alguna especie, pero no todos los colores se crean igual.

Una vista microscópica de las escamas, nos permite ver como cada escama individual tiene una tonalidad, y que juntan forman los patrones que vemos. Pero hay colores, como los azules, que no se basan en pigmentos, o la coloración misma de la escama, si no en la estructura de la misma y cómo ella interacciona con la luz.

Los azules, que además solemos ver como metalizados, solo se ven de esa manera porque al reflejar la luz, atrapan ciertas longitudes de onda, permitiendo solamente que salga la luz azul de ellas.

La estructura de las escamas también es la que da la textura a las alas, variando mucho entre mariposas, algunas parecen mojadas como la Aceitosa del Litoral.

Las escamas, además pueden cumplir otras funciones, y pueden verse como pelos. Estas escamas se llamas escamas androconiales. Estas escamas tienen células glandulares que se encargan de producir químicos como feromonas, que ayudan en la reproducción.